美国专家探讨提供商标使用证据的重要性
众所周知，商标必须持续投入使用才能保持其有效性。如果人们停止使用其商标，那么该商标有可能会被撤销。因此，人们应能够随时提供商标使用的证据，以在遭到质疑时证明自己一直在使用自身的商标。
麦当劳与超级麦克（Supermac）之间关于“BIG MAC（巨无霸）”的商标纠纷就是涉及商标使用证据的一个典型例子。麦当劳曾以超级麦克的商标与其“BIG MAC”商标相似为由，试图阻止超级麦克在欧洲开设餐馆。而超级麦克则以麦当劳未使用“BIG MAC”为由要求欧盟知识产权局撤销该商标。为了保住“BIG MAC”，麦当劳不得不证明其在商标注册后的5年内持续使用了该商标。尽管麦当劳过去一直在使用“BIG MAC”，但由于未能提供有效的使用证据，最终未能阻止该商标被撤销。
美国商标的注册
在美国，商标持有人需要在商标注册后的第5年至第6年以及商标续展时提交使用声明或合理未使用声明（excusable non-use）。使用声明是对商标投入使用的一种宣誓。
商标使用声明中需包含显示出商标用于每个分类中的商品或服务上的样本。商标持有人要做到这一点具有一定的难度，尤其是当其在网络上使用自身商标时。举例来说，对于商品商标而言，如果商标仅仅用在商品的网页广告中，那么美国专利商标局（USPTO）不会承认该商标被使用。消费者必须能够在商标持有人的网站里购买到相关商品或服务。
调查显示50%的商标未投入使用
注册时，许多商标会声称在其所指定的每个分类下用于多种商品或服务。根据USPTO在2012年所进行的一项调查，在500个随机挑选的商标中，50%以上都未投入使用。尽管这些商标的持有人已经递交了使用声明。
2017年11月，USPTO启动了“商标注册后使用证据审查项目”以提高商标注册的精准性和完整性。目前，如果注册商标涉及如下任意一种情况，那么提交使用声明的商标持有人可能需要接受审查：
其注册中，至少有1个类别包含不少于4种商品或服务；或者
其注册中，至少有2个类别包含不少于2种商品或服务。
如果被要求接受审查，商标持有人必须就USPTO所发出的审查通知中指定的每个类别中的另外2种商品或服务提供使用证明。如果商标持有人未对审查通知作出答复，那么其商标将会被撤销。
使用证据指的是可清晰地展示出商标持有人是如何在商业活动中将自身商标用于商标所指定的商品或服务上的一种证明。举例来说，如下证据可作为商品和服务的使用证据：
商品的使用证据：
商品标签上展示商标的照片；
吊牌上展示的商标以及吊牌上所展示的特定商品的通用名称；
展示商标被用于其指定的商品（销售时）上的网页截图；
能够看到商品的包装上展示商标的照片；
能够识别出包装里特定商品的包装上展示商标的照片。
服务的使用证据：
使用了商标的服务宣传册或宣传单的副本；
零售店商标或餐馆标识的照片；
服务车辆上所展示商标的照片；
商标被用于服务的实际销售或宣传时的网站打印截图。
结语
总之，商标是一种非常珍贵的资产。对于商标持有人而言，对自身商标进行合理使用并能够适时提供使用证据具有至关重要的意义。
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